De um lado, água demais; do outro, água de menos. A frente onde o produtor realmente atua é a mesma nas duas pontas — a física do solo.
El Niño de 2026 está confirmado e em fortalecimento, com pico projetado para o trimestre outubro–dezembro — período que coincide com o plantio e o desenvolvimento da safra de verão (NOAA, 2026). O fenômeno, no entanto, não se manifesta de forma uniforme no país. Ao reorganizar a circulação atmosférica, o aquecimento do Pacífico produz dois regimes opostos: chuvas acima da média na Região Sul e, no sentido inverso, estiagem, veranicos e atraso das chuvas no Norte, no Nordeste e em boa parte do Centro-Oeste e do Sudeste (INMET, 2026; CONAB, 2026).
São dois desafios em cenários contrários. No Sul, o produtor precisará retirar o excesso de água do talhão; no Cerrado e no MATOPIBA, o esforço será reter cada milímetro que cair. À primeira vista, parecem problemas sem relação entre si, mas não são, e reconhecer a raiz comum entre eles é o que orienta a resposta.
O que você verá neste artigo:
Onde o El Niño age de fato: o balanço hídrico do solo
Há um ponto que quase nenhum boletim de clima conecta: com água demais ou de menos, o fenômeno cobra a conta sempre no mesmo lugar, no balanço hídrico do solo. Toda safra depende de uma equação simples de disponibilidade de água, ou seja, quanta água infiltra, quanta água o solo consegue guardar na faixa que a raiz alcança e quanta água drena ou se perde. O El Niño empurra essa equação para extremos opostos conforme a região, mas o ponto é sempre o mesmo e quem a governa é a física do solo, não a meteorologia.
E essa é justamente a parte do problema que está nas suas mãos. O aquecimento do Pacífico é um dado que você não altera; a infiltração, a condutividade hidráulica, a capacidade de armazenamento e o estado estrutural do perfil, essas são decisões suas. É nesse elo, e só nele, que a sua ação muda o resultado.
Transformar chuva escassa em água armazenada
No Norte, Nordeste, Norte do Centro-Oeste e parte do Sudeste, o El Niño reduz a formação de nuvens e distribui as chuvas de forma irregular. Surgem os veranicos, períodos secos dentro da estação chuvosa que atingem a cultura em floração e enchimento de grão. A isso soma-se um efeito em cadeia: a chuva atrasada empurra o plantio da soja, o que encurta a janela do milho safrinha, que termina o ciclo mais exposto à estiagem e à possíveis eventos de geada (CONAB, 2026). É um cenário classicamente associado a quebras de safra no Cerrado.
Nesse contexto, a física do solo determina a sobrevivência da lavoura por três frentes: infiltração (capturar cada milímetro, já que a chuva que não infiltra em segundos escoa e se perde), capacidade de armazenamento (a água disponível retida entre a capacidade de campo e o ponto de murcha é o reservatório que mantém a planta viva durante o veranico) e profundidade efetiva de raiz (de pouco adianta haver água armazenada a 40 cm se uma camada compactada impede a raiz de passar dos 20). Sob veranico, a compactação deixa de ser um fator secundário e passa a determinar a perda (REICHERT; SUZUKI; REINERT, 2007).
No Sul, o sinal se inverte: chuva acima da média na primavera e no verão e, neste ano, sem margem de absorção, pois os rios já corriam altos em junho, sem seca acumulada para amortecer os volumes (INMET, 2026). O risco, aqui, não é o déficit hídrico, mas o excesso.
Novamente é a física do solo que decide, e o fator que comanda é o mesmo: a compactação, mas agora pela via oposta: estrutura e trafegabilidade, o solo encharcado não sustenta carga, e cada passagem de máquina fora da janela adequada compacta o perfil, reduzindo a infiltração e a condutividade (REICHERT; SUZUKI; REINERT, 2007).
A simetria entre os dois cenários
Nas duas condições, os fatores em jogo são os mesmos: infiltração, armazenamento, condutividade hidráulica, estrutura e compactação. No lado seco, o objetivo é maximizar a infiltração e o armazenamento e eliminar a camada que impede a raiz de alcançar a água profunda. No lado úmido, é possível maximizar a condutividade e a drenagem e preservar a estrutura contra a compactação por tráfego. São as mesmas estratégias de manejo, orientadas para problemas opostos.
Cabe um registro sobre a soja: na média global, o El Niño tende a favorecê-la, entretanto é a única das grandes culturas que se beneficia da fase quente na média mundial (IIZUMI et al., 2014). Mas essa média é puxada sobretudo pelos Estados Unidos e pelo sul da América do Sul; dentro do Brasil, o efeito é heterogêneo — o Sul tende a ganhar com a chuva, enquanto o Cerrado e o MATOPIBA, hoje o maior polo produtor, podem perder com a estiagem. Por isso, esse dado diz pouco sobre o talhão individual, onde o resultado depende de o veranico coincidir ou não com a fase crítica e de o solo drenar ou não o excesso. A tendência é do hemisfério; a produtividade se define no perfil de cada área.
A janela crítica de cada cultura
O El Niño não afeta a lavoura de forma uniforme ao longo do ciclo: o dano se concentra na janela fenológica em que a cultura é mais sensível à água. Quando essa janela coincide com o estresse, seca no Cerrado, excesso no Sul, é a condição do solo que determina se a cultura atravessa a fase ou perde produtividade. As janelas de sensibilidade a seguir são agronomia consolidada; o sinal climático regional acompanha os prognósticos do INMET (2026) e da Conab (2026) para a safra 2026/27.
Soja - É mais sensível à água entre a floração (R1) e o enchimento de vagens (R5). No Cerrado, o risco é o veranico coincidir com essa fase, e a planta se sustenta pela água armazenada no perfil e pelo acesso da raiz à profundidade. No Sul, o quadro se inverte: encharcamento na fase vegetativa, deficiência de aeração e lixiviação do nitrogênio aplicado.
Milho (verão e safrinha) - O pendoamento e a polinização são as fases mais sensíveis: poucos dias de déficit hídrico nesse período comprometem a fecundação e o enchimento de forma irreversível. O milho safrinha é o mais exposto ao El Niño, porque o atraso em cadeia no calendário empurra seu florescimento para dentro da janela seca. Armazenamento de água e profundidade de raiz são, aqui, determinantes do resultado.
Trigo (Sul, inverno) - O espigamento e o enchimento de grão definem número e peso de grãos. Sob El Niño, o excesso de chuva e a umidade elevada no Sul favorecem doenças de final de ciclo (como a giberela), reduzem o peso do hectolitro e a qualidade, e estreitam as janelas para a aplicação de fungicida. Trafegabilidade e drenagem tornam-se decisões recorrentes ao longo da estação.
Arroz irrigado (RS) - É a exceção que confirma a regra: por ser inundado, não sofre déficit, o El Niño, inclusive, garante água nos reservatórios. O risco se desloca para o excesso e para a colheita (solo de várzea) e radiação reduzida em períodos longos nublados. Há ainda um elo de solo cada vez mais relevante: na rotação arroz–soja em terras baixas, a baixa condutividade hidráulica dessas várzeas é o gargalo que a soja precisa superar para não sofrer com o encharcamento.
Algodão (Cerrado, com frequência em 2ª safra) - A fase de floração e frutificação (botão-flor-maçã) é a mais crítica à falta de água, com demanda que chega a 8 - 10 mm/dia; o déficit nesse estágio provoca queda de estruturas reprodutivas (shedding) e reduz a produtividade. Como boa parte da pluma brasileira é cultivada em segunda safra no Cerrado, o algodoeiro floresce quando a disponibilidade de água já está em declínio, o que torna a infiltração e a reserva no perfil fatores determinantes.
Café (Sudeste e Cerrado mineiro) - A florada, concentrada entre setembro e outubro nas principais regiões produtoras, é disparada pela retomada das chuvas após um período seco. Chuvas erráticas nesse momento (padrão associado ao El Niño) resultam em floradas desuniformes; e um veranico logo após a abertura das flores eleva o abortamento, comprometendo a safra seguinte (CAMARGO; CAMARGO, 2001). É uma cultura em que a capacidade do solo de armazenar e liberar água de forma estável no momento da florada tem valor direto.
Cana (Centro-Sul) - A região concentra cerca de 90% da produção nacional, chuva fora de época compromete o ritmo de colheita e reduz a concentração de sacarose no colmo. Essa concentração é expressa pelo ATR (Açúcar Total Recuperável), indicador em quilos de açúcar por tonelada de cana, mede o açúcar aproveitável da matéria-prima e serve de base para a remuneração do produtor no sistema Consecana (UNICA, 2026). Um solo que drena bem e sustenta o tráfego na colheita tem, portanto, efeito direto sobre a margem.
Em todas as culturas, o momento de maior vulnerabilidade é conhecido e, em cada um deles, o desfecho depende de uma propriedade do solo que pode ser medida antes dessa janela chegar.
O problema de manejar o que não se vê
É nesse ponto que a maioria dos produtores esbarra, dos dois lados do país: a falta de medida. "Aquele talhão alaga", "aquela meia-encosta seca primeiro" são observações de campo conhecidas, mas sem quantificação. Onde exatamente começa a zona crítica? A camada adensada que se suspeita existir está de fato limitando a produtividade, ou é impressão? Sem esse dado, o manejo se dá por aproximação: descompacta-se a área inteira por precaução, aduba-se de forma uniforme por segurança, define-se a entrada de máquina sem critério objetivo. Em um ano normal, essa imprecisão passa despercebida; em um ano de El Niño, ela se traduz em diferença de resultado.
Os equipamentos da Falker foram desenvolvidos para tornar essas propriedades mensuráveis e se aplicam aos dois cenários, porque medem a física do solo, não o clima. O ponto de partida é o diagnóstico da compactação: a limitação física mais comum das lavouras brasileiras e a que o produtor tem mais condições de corrigir.
O PenetroLOG é a porta de entrada desse diagnóstico. Mede a resistência do solo à penetração ao longo da profundidade e localiza a camada compactada, a mesma que, no cenário seco, impede a raiz de alcançar a água armazenada no fundo do perfil e, no úmido, resulta do tráfego sobre solo saturado. Resistências acima de cerca de 2 MPa já restringem severamente o crescimento radicular (TAYLOR; ROBERSON; PARKER, 1966), de modo que o equipamento mostra em quais talhões e a que profundidade existe um impedimento real, separando onde a descompactação se paga de onde ela seria desperdício. É o diagnóstico que, isoladamente, coloca o produtor muito à frente de quem opera no escuro.
O SoloFlux acrescenta a dimensão hidráulica a esse diagnóstico. Onde o PenetroLOG identifica a resistência mecânica que a raiz encontra, o SoloFlux mede a condutividade hidráulica do solo saturado em campo (Kfs), a velocidade com que a água de fato entra e atravessa o perfil (REYNOLDS; ELRICK, 1985). É a camada mais avançada da leitura física:no Sul, mostra onde a drenagem não dará conta do excesso; no Cerrado, onde a infiltração é baixa demais para recarregar o perfil. As duas medidas se somam à mecânica e à hidráulica da mesma compactação, e é natural começar pelo PenetroLOG e evoluir para o SoloFlux quando se quer entender também o movimento da água.
O Terram mapeia a variabilidade do talhão pela condutividade elétrica do solo, delimitando zonas de comportamento distinto: onde a água se acumula, onde o solo seca primeiro e retém menos, onde o nitrogênio corre maior risco de lixiviação. É a base para tratar cada zona conforme o seu comportamento real, em vez de manejar o talhão como se fosse homogêneo.
O ClorofiLOG avalia o teor de clorofila da planta e identifica onde há deficiência de nitrogênio a repor, seja o N lixiviado pelo excesso de chuva, seja o comprometido pelo estresse hídrico. A reposição passa a ser dirigida, e não aplicada de maneira uniforme por toda a área.
Em conjunto, os quatro cobrem a decisão completa: o PenetroLOG e o SoloFlux quantificam a condição física do ponto, a resistência mecânica e o comportamento hidráulico; oTerram espacializa essa variabilidade pela área; e o ClorofiLOG revela a resposta da planta.
Do diagnóstico à decisão de manejo
Um mapa de resistência do solo à penetração não é um relatório para arquivar, ele muda decisões concretas, e vale mais quanto mais cedo entra na safra.
Priorizar os talhões de maior risco.
Com o PenetroLOG passado na propriedade, os talhões deixam de ser "todos iguais" e passam a ficar ordenados pela profundidade e pela severidade da camada compactada. No Brasil seco, os de camada rasa são os que colapsam primeiro num veranico, porque a raiz não alcança a água profunda. No Sul, os de menor drenagem são os que saturam e permanecem encharcados, os primeiros a receber atenção de drenagem e os últimos a receber máquina depois da chuva.
Escalonar o calendário e a sequência de operações.
O diagnóstico permite planejar em vez de reagir. Na janela pré-safra, concentra-se a descompactação nos talhões que o PenetroLOG apontou, enquanto o solo ainda está operável, em vez de tentar tudo de uma vez quando a chuva fechar a janela. No plantio, semeiam-se primeiro os talhões de melhor condição física, deixando os corrigidos para a sequência; e, nos tratos ou na colheita após a chuva, entra-se primeiro nas áreas que drenam mais rápido, poupando as de baixa condutividade até que sequem, o que evita a compactação que realimenta o problema.
Dimensionar o investimento por talhão.
Nem todo talhão merece o mesmo aporte. Um talhão com camada compactada rasa tem teto de produtividade limitado, enquanto a física não for corrigida, investir alto em fertilizante e semente ali, antes de resolver o impedimento, é aplicar recurso contra um gargalo. O diagnóstico inverte a lógica: corrige-se primeiro a física onde ela limita e concentra-se o investimento nos talhões com condição de responder. É o oposto do aporte uniforme "por garantia" e, num ano de El Niño, essa realocação é o que separa a margem preservada da diluída.
A safra se decide antes de plantar
O que não muda em nenhuma região é o calendário da decisão: boa parte dessas ações só é viável antes do evento climático. Enquanto o solo ainda está operável, é o momento de mapear a área, identificar as zonas críticas e corrigir compactação e drenagem onde de fato existem, para reter água no cenário seco e escoá-la no úmido. Depois que a chuva, ou a sua falta, se instala, boa parte dessas correções se torna mais onerosa ou mesmo inaplicável.
O El Niño de 2026 será intenso e distribuirá água de forma desigual pelo país, um cenário que o produtor não controla. O que está ao seu alcance é chegar à primavera conhecendo o comportamento do próprio solo sob estresse, em vez de constatá-lo quando o problema já está instalado.
A variável climática é dada. A física do solo, não, e é nela que a Falker apoia a decisão do produtor.
Referências
BRASIL. Instituto Nacional de Meteorologia (INMET). Prognóstico climático de primavera 2026. Brasília, DF: INMET, 2026. Disponível em: https://portal.inmet.gov.br/noticias/prognostico. Acesso em: 17 ago. 2026.
CAMARGO, A. P. de; CAMARGO, M. B. P. de. Definição e esquematização das fases fenológicas do cafeeiro arábica nas condições tropicais do Brasil. Bragantia, Campinas, v. 60, n. 1, 2001.
CONAB — Companhia Nacional de Abastecimento. Acompanhamento da Safra Brasileira/ Safra 2025/2026, 11ª Levantamento. Brasília, DF: Conab, 2026. Disponível em: https://www.gov.br/conab/pt-br/atuacao/informacoes-agropecuarias/safras/safra-de-graos/boletim-da-safra-de-graos/11o-levantamento-safra-2025-26/e-book_boletim-de-safras-11o-levantamento_2026.pdf. Acesso em: 17 ago. 2026.
GRABLE, A. R.; SIEMER, E. G. Effects of bulk density, aggregate size, and soil water suction on oxygen diffusion, redox potential and elongation of corn roots. Soil Science Society of America Journal, Madison, v. 32, n. 2, p. 180–186, 1968.
IIZUMI, T. et al. Impacts of El Niño–Southern Oscillation on the global yields of major crops. Nature Communications, [s. l.], v. 5, p. 3712, 2014. DOI: 10.1038/ncomms4712. Disponível em: https://www.nature.com/articles/ncomms4712. Acesso em: 12 ago. 2026.
NOAA — NATIONAL OCEANIC AND ATMOSPHERIC ADMINISTRATION. Climate Prediction Center. El Niño/Southern Oscillation (ENSO) diagnostic discussion. College Park, MD: NOAA/NWS, 2026. Disponível em: https://www.cpc.ncep.noaa.gov/products/analysis_monitoring/enso_advisory/ensodisc.shtml. Acesso em: 12 ago. 2026.
REICHERT, J. M.; SUZUKI, L. E. A. S.; REINERT, D. J. Compactação do solo em sistemas agropecuários e florestais: identificação, efeitos, limites críticos e mitigação. In: CERETTA, C. A.; SILVA, L. S.; REICHERT, J. M. (org.). Tópicos em Ciência do Solo. Viçosa, MG: Sociedade Brasileira de Ciência do Solo, 2007. v. 5, p. 49–134.
REYNOLDS, W. D.; ELRICK, D. E. In situ measurement of field-saturated hydraulic conductivity, sorptivity, and the α-parameter using the Guelph permeameter. Soil Science, [s. l.], v. 140, n. 4, p. 292–302, 1985.
TAYLOR, H. M.; ROBERSON, G. M.; PARKER, J. J. Soil strength–root penetration relations for medium- to coarse-textured soil materials. Soil Science, [s. l.], v. 102, n. 1, p. 18–22, 1966.
UNICA — UNIÃO DA INDÚSTRIA DE CANA-DE-AÇÚCAR E BIOENERGIA. Números finais da safra 2025/26 e primeiros resultados de 2026/27 (Centro-Sul). São Paulo: Unica, 2026. Disponível em: https://unica.com.br/noticias/centro-sul-fecha-safra-com-611-mi-t-de-cana-e-foco-no-etanol/. Acesso em: 12 ago. 2026.